苏云金杆菌可做微生物源低毒杀虫剂，以胃毒作用为主。该菌可产生两大类毒素，即内毒素(伴胞晶体)和外毒素，使害虫停止取食，*后害虫因饥饿和细胞壁破裂、血液败坏和神经中毒而死亡;而外毒素作用缓慢，在蜕皮和变态时作用明显，这两个时期是RNA合成的高峰期，外毒素能抑制依赖于DNA的RNA聚合酶。该药作用缓慢，害虫取食后2天左右才能见效，持效期约1天，因此使用时应比常规化学药剂提前2~3天，且在害虫低龄期使用效果较好。对鱼类、蜜蜂安全，但对家蚕高毒。